스마트폰과 소셜 미디어(SNS)가 젊은 세대의 전유물이라는 인식은 이제 옛말이 되었습니다. 시니어 세대의 인터넷 이용률이 급증하고, 특히 60대 이상에서 스마트폰 과의존 위험군이 유일하게 증가 추세를 보이면서, 고령층의 건강한 디지털 습관 형성은 중요한 사회적 과제로 떠오르고 있습니다. NIA(한국지능정보사회진흥원)의 보고서를 바탕으로 시니어의 디지털 이용 현황을 분석하고, 스마트폰 과의존을 예방하는 구체적인 실천 방법을 제시합니다.
데이터로 본 시니어의 폭발적 디지털 전환
한국지능정보사회진흥원(NIA)의 ‘2024년 인터넷 이용 실태조사’ 보고서는 시니어 세대가 얼마나 빠르게 디지털 환경에 적응하고 있는지 명확히 보여줍니다.
- 인터넷 이용률 급증: 60세 이상 노년층의 인터넷 이용률은 83.1%로, 2020년 68.0% 대비 급속도로 늘어났습니다. 특히 70대 이상 이용률은 전년 대비 3.6%포인트 상승하며 전 연령대에서 가장 높은 상승폭을 기록했습니다.
- 이용 시간 증가: 전체 연령층의 주 평균 인터넷 이용 시간이 줄어든 것과 대조적으로, 60대의 주 평균 이용 시간은 13.1시간에서 14.6시간으로 늘었고, 70대 이상은 7.6시간에서 9.5시간으로 2시간 가까이 증가했습니다. 이는 시니어의 디지털 라이프가 깊어지고 있음을 의미합니다.
60대 이상 스마트폰 과의존 위험군의 유일한 증가세
‘2024년 스마트폰 과의존 실태조사’에 따르면, 60대의 스마트폰 과의존 고위험군은 3.7%로, 수치 자체는 낮지만 전 연령층 중 유일하게 3년 연속 증가세를 보였습니다. 청소년층의 고위험군 비율이 정체된 것과 대조적입니다.
스마트폰 과의존 증가를 부추기는 요인
NIA는 조사 과정에서 60대의 ‘숏폼(Short-form)’ 콘텐츠 이용 증가가 고위험군 증가의 주요 원인임을 목격했습니다.
- 헤비 유저의 등장: 일부 숏폼 플랫폼, 특히 ‘틱톡 라이트’와 같은 경량화 버전 앱에서 고령층의 ‘헤비 유저'(과다 사용자)가 늘어나는 추세입니다.
- ‘디지털 인형 눈붙이기’ 현금 보상: 틱톡 라이트는 영상 시청이나 출석 체크 등 활동에 따라 현금화할 수 있는 포인트를 제공합니다. 이는 노년층 사이에서 리워드를 받기 위한 ‘디지털 부업’ 형태로 작용하며 스마트폰 과의존을 부추기고 있다는 분석입니다.
시니어의 주요 콘텐츠 이용 패턴 분석
노년층은 스마트폰으로 메신저(99.4%), 영화·TV·동영상(93.2%), 뉴스보기(92.8%), 건강관리(74.5%) 등을 활발히 이용하며, 메신저, 뉴스보기, 건강관리 앱 이용률이 전체 평균보다 높게 나타납니다.
| 순위 | 60세 이상 SNS 앱 사용 시간 (와이즈앱) | 주요 이용 목적 분석 |
| 1위 | 틱톡 라이트 (2천244만 시간) | 현금 보상 (리워드) 목적의 과다 이용 |
| 2위 | 틱톡 (1천281만 시간) | 숏폼 시청 |
| 3위 | 인스타그램 (566만 시간) | 손자녀 및 가족 소통 |
| 4위 | 밴드 (288만 시간) | 동호회 및 지역 커뮤니티 활동 |
스마트폰 과의존 막는 3가지 방법: 건강한 디지털 습관 만드는 법
스마트폰 과의존은 조절 실패, 현저성(가장 중요한 활동), 문제적 결과(신체적·심리적 부정적 경험)라는 3가지 요인을 통해 측정됩니다. 시니어 세대가 건강하게 디지털 생활을 유지하기 위해서는 다음의 3가지 방법을 실천해야 합니다.
① 조절 실패 막는 ‘사용 목적 명확히 하기’
스마트폰을 손에 들기 전 사용 목적을 구체적으로 정하는 습관을 만드십시오. 단순히 시간을 보내기 위해서가 아니라, ‘손주에게 메시지 보내기’, ‘오늘의 건강 뉴스 3개 보기’ 등 목표 시간과 내용을 정하면 자율적 조절 능력이 향상됩니다. 타이머 앱을 활용해 목표 시간을 초과하지 않도록 설정하는 것도 좋습니다.
② 현저성 낮추는 ‘아날로그 활동 대체 목록 만들기’
스마트폰 이용이 일상에서 가장 중요한 활동(현저성)이 되는 것을 막아야 합니다. 스마트폰을 사용하지 않는 대체 활동 목록을 만들고 실천하십시오. 예시: 오후 2~4시는 스마트폰 대신 독서나 산책, 또는 지역 복지관의 시니어 건강 프로그램에 참여하는 등 오프라인 활동으로 시간을 채우는 것입니다.
③ 문제적 결과 줄이는 ‘리워드 앱 사용 시간 제한하기’
‘디지털 인형 눈붙이기’로 불리는 현금 보상형 앱(틱톡 라이트 등)은 스마트폰 과의존으로 이어지기 쉽습니다. 이러한 리워드 앱 사용을 하루 30분 이내로 제한하고, 그 시간에 얻는 금전적 이익보다 신체적·정서적 건강이 더 큰 가치임을 인식해야 합니다. 전문가들은 스마트폰 사용 시간의 50% 이상을 의미 있는 학습이나 사회적 교류에 할애할 것을 권고합니다. 스마트폰 과의존의 심리적 영향 보고서를 참고하여 부작용을 인지하는 것도 중요합니다.
스마트폰 과의존은 세대를 불문하고 누구나 겪을 수 있는 현상입니다. 시니어 세대가 건강하고 활기찬 디지털 생활을 이어갈 수 있도록, 사회적 관심과 개인의 노력이 병행되어야 합니다.
글 | 시니어 프로 (senior@senioredupro.com)